Parc national d'Oulanka

7 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Le parc national d'Oulanka se trouve à la limite des communes de Kuusamo et de Salla, à 30 km de Ruka. Metsähallitus, l'agence publique qui gère les parcs nationaux finlandais, indique 1956 comme année de création et 286 km² de superficie. Le parc compte environ 190 000 visites par an. La plupart des visiteurs viennent entre fin juin et fin septembre, et la plupart parcourent le Pieni Karhunkierros, le Karhunkierros ou le chemin de Kiutaköngäs.

L'Oulankajoki et la Kitkajoki serpentent à travers le parc et en forment le cœur. Là où un quartzite dur alterne avec des schistes plus tendres, l'eau a creusé des gorges et des vallées encaissées, et les rivières coulent vers l'est jusqu'au lac Paanajärvi, en Russie, dont le parc national est le parc jumeau d'Oulanka de l'autre côté de la frontière. Metsähallitus a recensé 392 espèces protégées dans la zone, un mélange de nature nordique, méridionale et orientale, et la truite d'Oulanka est l'une des dernières populations de truites génétiquement pures d'Europe.

Kiutaköngäs et le centre d'accueil

Kiutaköngäs est un grand rapide de l'Oulankajoki, où l'eau dévale le long d'une paroi de dolomite rougeâtre sur 325 mètres. Il est le plus puissant au printemps, et on l'atteint toute l'année par un chemin de 1 km depuis le centre d'accueil d'Oulanka. Un monument à Reino Rinne y rappelle la « guerre des rapides » des années 1950, quand des compagnies d'électricité voulaient barrer les rivières de Kuusamo.

Le centre d'accueil se trouve au milieu du parc et sert de point de départ à plusieurs sentiers ; le Karhunkierros passe juste devant. On y trouve des conseils de randonnée, des cartes et des livres, ainsi que le café-restaurant Talonpöytä Oulanka. Le parking peut accueillir environ 90 voitures et est déneigé en hiver. Metsähallitus cherche un nouveau gestionnaire à long terme pour le centre. À l'été 2026, il a ouvert normalement, mais les horaires d'hiver n'étaient pas publiés à la mi-octobre : vérifie avant de prendre la route. Le robinet d'eau potable sur le mur extérieur fonctionne jour et nuit, sauf en hiver.

À environ 1,5 km du centre d'accueil, le chemin Könkään kuohu offre 100 mètres sans obstacle dans chaque sens, de juin à septembre.

Myllykoski, Jyrävä et les ponts suspendus

Le sud du parc, autour de Juuma, concentre le plus de sites. Depuis le parking de Juuma, la boucle du Pieni Karhunkierros, longue de 12 km, mène à Myllykoski au bout de 1,5 km. Le moulin à grain construit là en 1926 sert aujourd'hui d'abri de jour. Au kilomètre 3,1 vient Jyrävä, où la Kitkajoki chute de 9 mètres dans un grondement qu'on entend de loin. Aallokkoköngäs, la plus longue suite de rapides de la Kitkajoki, se trouve à environ 2,6 km du départ.

Oulanka compte neuf ponts suspendus en tout. Les plus longs sont à Harrisuvanto et à Taivalköngäs, et le moyen le plus simple d'en voir toute l'année est le Pieni Karhunkierros, qui en franchit trois. Taivalköngäs, à 9 km du parking de Sallantie, a trois ponts au-dessus des bras du rapide et une cabane ouverte, mais on ne peut l'atteindre que sans neige. L'itinéraire est décrit en entier sur notre page du sentier Karhunkierros.

Oulanka en hiver

La vallée de la rivière est un endroit froid. Metsähallitus note qu'il peut y faire plus de 10 degrés de moins qu'à Ruka et Kuusamo, et le record de froid à Kiutaköngäs est de −46 °C. Les vagues de froid les plus fortes arrivent en général en janvier et début février. Le 21 décembre, le soleil est levé à Kuusamo de 10 h 37 à 13 h 26 : organise une visite d'hiver autour de midi.

Les sentiers restent praticables. Le Pieni Karhunkierros reste en général ouvert tout l'hiver parce que les marcheurs en raquettes entretiennent la trace, et l'association touristique indique que les sentiers de raquettes vers Kiutaköngäs et Myllykoski sont en général praticables, sauf après de fortes chutes de neige ou pendant la fonte du printemps. Les marches sont glissantes, et des crampons sur tes chaussures sont conseillés. De février à avril, une piste de ski exigeante entre le centre d'accueil et Juuma est damée environ une fois par semaine ; elle est partagée avec les raquettes et les fatbikes. Ne marche jamais sur la glace des rivières : sur les rivières à courant, l'Oulankajoki avant tout, elle peut rester fragile tout l'hiver.

Sans voiture, une sortie guidée en raquettes est la façon la plus simple d'y entrer. Ruka Adventures conduit ses clients à Juuma pour une marche de 2 à 4 km avec chocolat chaud et pâtisseries ; les vêtements chauds ne sont pas compris. La randonnée privée de 10 km de MyTrail sur le Karhunkierros prête vêtements et bottes et comprend le droit d'entrée du parc et un repas au feu de camp.

L'été sur les rivières

À Kuusamo, la neige couvre en général le sol de la mi-octobre à mai. La crue de printemps à Oulanka culmine vers la mi-mai, quand le débit de l'Oulankajoki peut atteindre 150 fois son niveau le plus bas et que certaines parties du Karhunkierros peuvent être impraticables un temps. Le sabot-de-Vénus, emblème du parc, fleurit de fin mai à la mi-juin environ. Metsähallitus demande aux visiteurs de ne pas divulguer où il pousse.

Selon Metsähallitus, la meilleure façon de découvrir l'Oulankajoki est de pagayer sur son cours inférieur sinueux, et des entreprises locales louent canoës et packrafts. L'association touristique juge le tronçon de Kiutaköngäs à la zone frontalière adapté aux débutants. Le rafting se pratique sur la Kitkajoki de mai à octobre, toujours avec un guide. Si tu préfères pagayer avec un guide sur une eau calme, Rukapalvelu propose une sortie en canoë sur le lac Juuma pour débutants et familles. En septembre, la ruska colore les pentes et les berges ; vois les couleurs d'automne à Ruka.

Les règles du parc à connaître

• Les feux ne sont autorisés qu'aux foyers entretenus et balisés, avec le bois apporté à cet effet.
• Dans le cœur du parc, le camping n'est autorisé qu'à proximité immédiate des aires de repos, cabanes et campings balisés. Dans la partie nord, l'Aapa, tu peux camper librement.
• Les chiens et autres animaux de compagnie doivent rester en laisse.
• Sur sol sans neige, le vélo n'est autorisé que sur le Karhunkierros entre le centre d'accueil et Taivalköngäs. Sur la neige, tu peux rouler partout sauf sur le Pieni Karhunkierros.
• La cueillette des baies et des champignons terrestres est autorisée partout où l'accès n'est pas restreint.
• La bordure est de l'Aapa se trouve dans la zone frontalière, où l'on ne peut pas entrer sans autorisation des garde-frontières. Presque tout le parc est en zone de défense aérienne : les drones demandent un plan de vol.

Oulanka se trouve aussi dans la zone d'élevage des rennes, et Metsähallitus rappelle aux randonneurs que les forêts sont les pâturages des rennes et le lieu de travail des éleveurs.

Y aller depuis Ruka

En voiture, Juuma est à environ 23 km de Ruka et le centre d'accueil à environ 32 km, soit à peu près une demi-heure chacun. Juuma et le centre d'accueil sont les points de départ les plus courants pour une journée. À l'été 2026, le Karhunkierros Express reliait le village de Ruka à Juuma et au centre d'accueil, du lundi au samedi du 1er juin au 30 septembre, mais uniquement sur réservation ; l'horaire 2027 n'est pas encore publié. Notre page se déplacer présente taxis et bus.