Il sentiero Karhunkierros

7 min di lettura Aggiornato a ottobre 2026 Confronta tutte le escursioni

Il Karhunkierros è un sentiero di 82 km da un punto a un altro. Parte a nord dal villaggio di Hautajärvi, nel comune di Salla, e finisce a sud al parcheggio di Saarua a East Ruka; prima l'accesso ufficiale era nel villaggio di Ruka, poi si è spostato lì. In mezzo il sentiero segue le valli fluviali del Parco nazionale di Oulanka e poi sale sulle colline a sud del parco. Metsähallitus conta circa 5.000 escursionisti che percorrono l'intero tracciato ogni stagione, con luglio e settembre come mesi di maggiore affluenza.

Il sentiero è segnato con vernice arancione, e ogni chilometro un paletto indica la distanza da Hautajärvi e da Ruka. Molti non partono da Hautajärvi ma dal parcheggio di Ristikallio, e così restano 71 km. Tratti più brevi cominciano al centro visitatori di Oulanka, a Juuma o al parcheggio del Konttainen. I 9 km tra il centro visitatori e Taivalköngäs, dove tre ponti sospesi attraversano i rami della rapida accanto a una capanna nella natura, sono anche l'unica parte del parco aperta alle bici d'estate.

Quando il sentiero è aperto

La stagione del trekking comincia di solito a fine maggio, quando la neve si è sciolta e la piena di primavera è calata. Verso metà maggio i fiumi salgono in fretta, e alcuni tratti del sentiero possono restare impraticabili per un po'. La stagione dura fino all'arrivo della neve stabile, di norma a ottobre. L'associazione turistica aggiunge che a maggio e tra ottobre e novembre piene o fondo scivoloso possono complicare il cammino, e che d'inverno il sentiero non viene mantenuto.

L'estate porta gli insetti. A Kuusamo le zanzare di solito nascono tra metà e fine giugno, seguite da simulidi, tafani e moscerini pungenti. Settembre ne evita la maggior parte e coincide con la ruska, quando i pendii del Valtavaara diventano rossi e gialli.

D'inverno Metsähallitus considera il percorso completo non sicuro. Da febbraio ad aprile se ne possono provare alcuni tratti, e una pista da fondo tra il centro visitatori e Juuma viene battuta circa una volta a settimana. A piedi, d'inverno, conta su circa 1,5 km all'ora, e su circa 1 km all'ora nella neve alta.

Capanne, acqua e campeggio

Lungo il sentiero ci sono sette capanne aperte, tre capanne diurne e diverse tettoie e kota. Le capanne aperte ospitano da 10 a 20 persone secondo la grandezza. Ai gruppi di cinque o più persone si chiede di portare un riparo proprio, e Metsähallitus consiglia a ogni escursionista di avere con sé una tenda, perché una capanna può essere piena. Dentro Oulanka si può campeggiare solo accanto ad aree di sosta, capanne e campeggi segnalati, e la stessa regola vale nella riserva naturale Valtavaara-Pyhävaara all'estremità sud.

Fai bollire l'acqua di superficie per cinque minuti prima di berla, oppure usa un filtro. I fuochi sono permessi solo nei focolari curati e segnalati, con la legna fornita lì, e sono vietati del tutto quando è in vigore l'allerta incendi boschivi. Porta via i tuoi rifiuti; lungo il sentiero ci sono due punti di raccolta differenziata. Nelle valli fluviali profonde il cellulare non prende, quindi Metsähallitus suggerisce di installare l'app di emergenza 112 prima di partire. Le amache sono permesse, purché proteggi gli alberi.

La tappa più dura

Metsähallitus indica il tratto da Porontimajoki a Ruka come la parte più impegnativa del sentiero. Sale su Vattuvaara, Kumpuvaara, Konttainen e Valtavaara, e negli ultimi 15 km non c'è proprio acqua corrente. Riempi le borracce a Porontimajoki e preparati a salite ripide alla fine di un lungo cammino.

Come arrivare alla partenza

Secondo Metsähallitus la soluzione abituale è lasciare l'auto a Ruka e prendere un bus o un taxi fino a Ristikallio o Hautajärvi. Hautajärvi è a circa 46 km da Ruka su strada. Nell'estate 2026 un bus giornaliero collegava Ruka Valley e il villaggio di Ruka con Käylä e Hautajärvi dal 1° giugno al 30 settembre, e taxi condivisi andavano agli accessi del sentiero a Juuma, Kiutaköngäs e Hautajärvi. Gli orari 2027 non sono ancora usciti. A Hautajärvi il parcheggio è a pagamento finché il caffè è aperto.

La corsa in natura NUTS Karhunkierros si svolge il 28 e 29 maggio 2027. Secondo l'associazione turistica partono più di 3.000 corridori su diversi percorsi, quindi quel fine settimana i sentieri sono affollati.

Pieni Karhunkierros, l'anello breve

Il «piccolo giro dell'orso» è un anello di 12 km dal parcheggio di Juuma e una delle escursioni più amate della Finlandia. Metsähallitus lo considera impegnativo per la lunghezza e i dislivelli: ci sono molte scale di legno lunghe e ripide, e la più ripida, a Kallioportti, ha circa 300 gradini. La direzione consigliata è in senso antiorario. Il primo chilometro e mezzo si fa all'andata e al ritorno sullo stesso sentiero, e l'anello vero e proprio comincia a Myllykoski. Ti guidano i segni verdi.

Attraversi tre ponti sospesi, il più lungo a Harrisuvanto, e passi accanto al vecchio mulino di Myllykoski e alla cascata di 9 metri dello Jyrävä. Myllykoski, Jyrävä e Harrisuvanto hanno focolari e bagni a secco. Sul percorso non ci sono cestini, e i bagni alla partenza vicino al campeggio di Ala-Juuma sono aperti solo da giugno a settembre. D'inverno l'anello di solito resta aperto, battuto da chi va con le ciaspole, ma per le scale si consigliano i ramponcini sulle scarpe. La pagina sul Parco nazionale di Oulanka descrive le cose da vedere lungo il fiume.

Percorrerlo con una guida

Da Ruka non si vende un trekking estivo guidato sul Karhunkierros. D'inverno MyTrail porta gruppi privati su una ciaspolata di 10 km lungo un tratto del sentiero, con un passaggio un po' più ripido, una bevanda calda di bacche selvatiche e un pasto sul fuoco. Abbigliamento e scarponi sono in prestito, la tassa del parco è inclusa e l'età minima è 12 anni. Per una giornata più breve, Ruka Adventures guida una ciaspolata di 2-4 km a Juuma con ritiro da Ruka.

D'estate l'alternativa guidata più vicina è il trekking privato nel Parco nazionale di Riisitunturi, che trovi tra le attività estive.